Productaansprakelijkheid

Regelmatig is in het nieuws of wordt op een website aangekondigd dat een product wordt teruggeroepen, omdat het product schadelijk zou zijn of gevaar zou opleveren. Denk aan het koffiezetapparaat dat kan exploderen of babyproducten van een drogist welke niet veilig blijken te zijn. Maar wat als de melding van de producent te laat komt en het product al schade heeft opgeleverd. Wie is dan aansprakelijk?

Risicoaansprakelijkheid

Dit wordt ook wel “productaansprakelijkheid” genoemd en is in de wet geregeld in artikel 6:185 van het Burgerlijk Wetboek. De productaansprakelijkheid betreft een zogenaamde “risicoaansprakelijkheid”. Dat betekent dat er aansprakelijkheid kan zijn, ook als geen sprake is van schuld of als er geen verwijt valt te maken ten aanzien van de producent.

De producent van een product is aansprakelijk als de schade is toegebracht door een “gebrek” in het product. Een product is gebrekkig indien het niet de veiligheid biedt die men daarvan mag verwachten. Of daarvan sprake is, moet beoordeeld worden aan de hand van een aantal omstandigheden. Waar in het bijzonder op moet worden gelet, is de presentatie van het product en het doel waarvoor het product bestemd is.

Zo kan een medicijn, dat in principe bedoeld is ter genezing, vervelende en schadelijke bijwerkingen hebben. Indien de producent daarvoor niet waarschuwt, kan het product door het ontbreken van die waarschuwing als gebrekkig worden aangemerkt.

Een bekend voorbeeld in dit kader is ook de klant die bij een fastfoodketen koffie bestelde. De klant knoeide vervolgens met de koffie en liep derdegraads brandwonden op. De klant sprak vervolgens de fastfoodketen met succes aan, nu de fastfoodketen te hete koffie serveerde. Sindsdien wordt op de de bekers koffie van de fastfoodketen vermeld dat het gaat om “hete” koffie.

Niet vereist voor aansprakelijkheid van de producent is dat hem een verwijt valt te maken, of dat hij met opzet iets heeft gedaan. Voldoende voor aansprakelijkheid is dat een product “gebrekkig” is.

Uitzonderingen

Uiteraard bestaan er op deze aansprakelijkheid ook een aantal uitzonderingen. Zo is de producent niet aansprakelijk indien hij, gezien de stand van de wetenschap, het gebrek aan het product niet kon kennen. Denk bijvoorbeeld aan producten uit de jaren ’70, waarvan inmiddels vergelijkbare veiligere producten op de markt zijn gebracht. Het kan de producent niet zonder meer worden aangerekend dat na het in verkeer brengen van een product betere en veiligere producten op de markt worden gebracht.

Tevens kan de aansprakelijkheid van de producent beperkt worden indien sprake is van een eigen schuld van de benadeelde. Indien een kok bijvoorbeeld merkt dat een onlangs geleverd gasstel gebreken vertoont, omdat het bijvoorbeeld gas lekt, en de kok desondanks gebruik maakt van het gasstel, kan de aansprakelijkheid van de producent verminderd worden.

Vragen, juridisch advies of bijstand in een procedure

Indien u vragen heeft over (product)aansprakelijkheid, of direct bijstand wenst met betrekking tot dit onderwerp, dan kunt u zich wenden tot Floris de Moel.